Сколько всего слов в английском языке

По оценкам экспертов, в английском языке более миллиона слов. Но есть ли возможность точно посчитать все-все слова? И нужно ли учить все английские слова, чтобы уверенно говорить на этом языке?

Сколько всего слов в английском языке

Сразу скажем: практически невозможно определить, сколько точно слов в английском языке. И прежде всего потому, что язык постоянно развивается. Люди создают новые слова. В то же время устаревшие и архаичные слова исчезают из употребления и даже пропадают из словарей. Чтобы узнать, сколько существует слов, нужно было бы отслеживать каждое слово каждый день. Тем не менее есть определенные статистические данные, которые позволяют говорить о примерном количестве слов, занесенных в тот или иной список.

Большинство словарей не включают научные термины, числа и жаргонные слова, которые, если их добавить, сделают общий список невероятно массивным. В словари включаются слова, используемые большим количеством людей и групп. Дело не только в том, сколько слов есть в английском языке, а скорее в том, сколько слов на самом деле активно используются..

Для примера возьмем два словаря: Оксфордский словарь английского языка и словарь Вебстера.

Второе издание Оксфордского словаря английского языка, которое является текущим изданием, содержит около 600 000 слов. Из этих 600 000 слов чуть более 171 000 слов широко и регулярно используются в современном английском языке.
Третий новый международный словарь Вебстера, без сокращений, содержит около 470 000 слов. Как и в Оксфордском словаре английского языка, многие из включенных в него слов не используются регулярно.

Как видите, даже самые большие словари не включают в себя все слова английского языка, которые существуют в языке по подсчетам специалистов. Дело в том, что цель словаря — определить приоритеты слов, которые наиболее полезны в повседневной жизни.

Сколько нужно знать слов, чтобы свободно говорить на английском

В среднем человек никогда и близко не сможет использовать все словарные слова за всю жизнь. Это связано с тем, что для нормального общения требуется лишь небольшой набор. Большинство взрослых людей, говорящих на родном английском языке, знают лишь немногим более 40 000 слов. И, по словам лексикографов, большинство людей регулярно используют только 20 000 слов из этих 40 тысяч.

А сколько же слов нужно иностранцу, изучающему английский язык, чтобы свободно общаться? Опять же, сложно назвать конкретную цифру, но считается, что хорошее знание около 400-500 слов для повседневного общения является прочной основой для ведения базовых бесед с носителями английского языка. Кроме того, важно понимать основы грамматики.

Знание около 8 000 слов считается признаком свободного владения английским языком, а некоторые исследования показывают, что более продвинутые пользователи английского языка могут иметь в своем словарном запасе до 20 000 слов. В конечном итоге, чем больше словарный запас, тем больше у вас возможностей для эффективного общения на английском языке.

Для оценки свободного владения английским можно опираться на международную систему CEFR, которая следует таким критериям:

начальный уровень A1: Beginner и Elementary — 500-1000 слов;
предпороговый уровень А2: Pre-Intermediate — 1 000-2 500 слов;
средний уровень B1: Intermediate — 2 000-3 300 слов;
пороговый продвинутый уровень В2: Upper-Intermediate — 3 000-4 000 слов;
продвинутый уровень С1: Advanced — 4 000-6 000 слов;
свободное владение С2: Proficient — от 10 000 слов.

Как появляются новые слова в английском

Итак, определить точное количество слов в английском языке непросто ввиду того, что постоянно появляются новые слова. Каждый год в обиход добавляется около 1000 слов, а в общем новых слов появляется более 4 000, просто не все они приживаются и попадают в словари. А откуда же они берутся, эти новые слова и новые значения привычных вам слов? Часть слов придумывают писатели, часть рождается на уровне сленга, но проследить возникновение всех лексических единиц сложно. А вот объяснить, как именно происходит словообразование, возможно.

Деривация. Самым распространенным способом создания нового слова является добавление префикса или суффикса к уже существующему: realisation (реализация), preteen (ребенок 10-12 лет, предподросток), hyperlink (гиперссылка).
Обратная деривация. То есть слово образуется, наоборот, отсечением аффикса: pea (горох), liaise (связываться, поддерживать связь), aggress (нападать), donate (передавать в дар).
Соединение двух существующих слов. Как правило, составные слова начинают свою жизнь как отдельные единицы, затем соединяются дефисом и в итоге становятся единым целым: into (в), nobody (никто), daydream (витать в облаках), awe-inspiring (вызывающий восхищение).
Изменение значения, когда берут слово из одного контекста и применяют его в другом. Вы наверняка знаете такие многозначные слова, например: mouse (мышь) — компьютерное устройство было названо в честь животного с длинным хвостом.
Конверсия. Слово берут из одного класса слов и переносят в другой. Например, giant (гигант) долгое время было просто существительным, означающим существо огромных размеров, пока в начале XV века люди не начали использовать его в качестве прилагательного. Благодаря социальным сетям подобная участь недавно постигла и слово friend (друг), которое теперь может служить как глаголом, так и существительным: Why didn’t you friend me? / Почему ты не добавил меня в друзья?
Эпонимы. Слова, названные в честь человека или места. Возможно, вы знаете, что atlas, cheddar, diesel, sandwich названы в честь тех, кто придумал или где были обнаружены эти объекты. А что насчет gun (оружие), bugger (клоп), currant (смородина), marmalade (мармелад), panic (паника), silhouette (силуэт)?
Сокращения. Все более популярный метод. Существует три основных подтипа: усечение, акронимы и по первым буквам. Некоторые слова, о которых вы, возможно, не знали, изначально были длиннее: pram (perambulator/ детская коляска), taxi/cab (оба от taximeter cabriolet / такси), goodbye (God be with you / до свидания), van (caravan / фургон, прицеп), laser (light amplification by stimulated emission of radiation / лазер), scuba (self-contained underwater breathing apparatus / акваланг).

Кроме того, новые слова в английском могут образовываться с помощью заимствований (tomato / томат, tattoo / тату, taboo / табу), метода заимствований звуков, которые издает объект (cuckoo / кукушка), повторением (flip-flop / шлеп-шлеп, lovey-dovey / телячьи нежности). А некоторые слова появляются благодаря сочетанию разных методов.

Подведем итоги: всего в английском по примерным подсчетам более миллиона слов. Но не пугайтесь: чтобы свободно общаться, вам достаточно знать около 8 000. Ну и конечно, не забывать следить за появлением новой лексики в английском.

Автор статьи: Ирина Виденеева — преподаватель-методист EnglishPapa

Надеемся, наша статья оказалась для вас полезной. Приглашаем вас на курсы английского языка для взрослых в нашу школу, чтобы начать изучать английский язык или усовершенствовать свои знания. Пройдите на сайте тест на уровень английского и записывайтесь пробное бесплатное занятие по английскому онлайн. С EnglishPapa вы точно уверенно заговорите на английском языке!