Исчисляемые и неисчисляемые существительные в английском языке

Почему у некоторых существительных в английском есть и единственная, и множественная форма, а у других — только единственная? Почему одни существительные могут употребляться с неопределенным артиклем, а другие нет? Дело в том, что в английском языке существительные делятся на исчисляемые и неисчисляемые.

Countable и uncountable: главное отличие

Слова, которые обозначают людей, вещи, места — все, что можно посчитать, — относятся к исчисляемым (countable). Например:

a car, three cars — машина, три машины;

my cousin, my two cousins — моя кузина, две мои кузины;

a book, a box full of books — книга, коробка, полная книг;

a city, several big cities — город, несколько больших городов.

Некоторые предметы или явления рассматриваются как единое целое или масса, их нельзя разделить и посчитать, поэтому они называются неисчисляемые (uncountable). К этой категории относятся слова, обозначающие:

идеи и опыт — advice, information, news, fun, work / советы, информация, новости, развлечения, работа;
материалы и вещества — water, rice, cement, milk / вода, рис, цемент, молоко;
погоду — weather, thunder, snow / погода, гром, снег;
названия групп или коллекций вещей — furniture, rubbish, luggage / мебель, мусор, багаж;
другие распространенные неисчисляемые существительные — accommodation, homework, money, research, traffic, travel / жилье, домашняя работа, деньги, исследования, движение, поездки.

Главное грамматическое отличие этих двух категорий существительных в том, что countable могут принимать форму как единственного, так и множественного числа, а вторые употребляются только в единственном числе. Сравните:

She’s got two sisters and a younger brother. — У нее есть две сестры и младший брат (исчисляемые).

Her jewellery is designed by a well-known celebrity. — Ее украшения разработаны известной знаменитостью (неисчисляемое).

Тем не менее периодически возникает необходимость выразить количественно существительные из группы uncountable. Для этого используются различные единицы меры. Например, вы не можете сказать two breads (два хлеба), поскольку хлеб — неисчисляемое существительное. А вот two loaves of bread (два кусочка хлеба) — уже правильный вариант.

Вы можете использовать любые мерные единицы, чтобы посчитать неисчисляемые существительные:

a bag of rice — пакет риса;
one cup of coffee — одна чашка кофе;
some items of clothing — несколько предметов одежды;
three pieces of furniture — три предмета мебели;
a tablespoon of honey — столовая ложка меда.

Особенности употребления исчисляемых существительных

Помимо различий в употреблении в единственной и множественной форме, существительные, которые можно и нельзя посчитать, отличаются и другими особенностями.

1. Могут употребляться как с определенным, так и с неопределенным артиклем.

It’s raining so I need an umbrella. — The umbrella won’t help you as it’s raining too hard. — Идет дождь, поэтому мне нужен зонт. — Зонт тебе не поможет, дождь слишком сильный.

2. Указатели количества many, few, a few, fewer, several используются только с исчисляемыми существительными.

Fewer tourists visited that area as it was known to be unsafe. — Меньше туристов стали посещать этот район, поскольку он считается небезопасным.

3. Сочетаются с глаголами в единственном или множественном числе.

Your book is on the kitchen table. — Твоя книга на кухонном столе.

How many candles are on that birthday cake? — Сколько свечей на праздничном торте?

4. В вопросительных предложениях используйте how many с исчисляемыми существительными.

How many chairs are there? — Сколько там стульев?

Особенности употребления неисчисляемых существительных

У существительных, которые нельзя посчитать, также есть свои особенности употребления.

1. Неопределенный артикль не используется с uncountable существительными.

С неисчисляемыми существительными может использоваться определенный артикль the, когда речь идет о конкретных предметах.

We need electricity to use our heater. — Нам нужно электричество, чтобы использовать обогреватель.

I found the luggage that I had lost. — Я нашел багаж, который потерял.

2. Указатели количества much, little, a little bit of, some используются только с неисчисляемыми существительными.

Would you like some tea? There’s very little dessert left. — Хотите чай? Десерта осталось совсем немного.

3. Сочетаются с глаголом только в единственном числе.

The furniture in this house needs to be replaced. — Мебель в этом доме необходимо заменить.

Your luggage looks heavy. — Ваш багаж выглядит тяжелым.

4. Для вопросительных предложений с неисчисляемыми существительными используйте how much.

How much orange juice is there? — Сколько апельсинового сока там?

5. Возможны особенности употребления в разных языках.

Некоторые существительные, которые нельзя посчитать в английском, в других языках могут быть исчисляемыми:

advice — совет (советы);

news — новость (новости);

permission — разрешение (разрешения);

scenery — вид (виды).

Обратите внимание! Некоторые существительные могут быть как исчисляемыми, так и нет — все зависит от контекста и значения слова.

Например, слово hair будет неисчисляемым в значении «волосы, как вся масса волос на голове», а посчитать a hair вы сможете, когда речь идет об одном волоске.

My hair is long. — У меня длинные волосы.

There is a hair in my tea! — В моем чае волос!

Менять категорию могут и некоторые другие существительные:

iron / an iron — железо / утюг;

glass / a glass — стекло / стакан;

work / a work — работа / произведение искусства;

room / a room — место / комната;

business / a business — бизнес / компания.

Hamlet’ is one of Shakespeare’s most famous works. — «Гамлет» — одно из самых известных произведений Шекспира.

I had work to do so I couldn’t go out. — У меня была работа, поэтому я не смог выйти.

Итак, подведем итоги. Неисчисляемые существительные обычно обозначают группы вещей, идеи, опыт, погодные явления. Они употребляются только в единственном числе, не используются с неопределенным артиклем. Важно помнить о контексте и значении, чтобы понять, когда неисчисляемое существительное меняет свой статус.

Автор статьи: Ирина Виденеева — преподаватель-методист EnglishPapa

Надеемся, наша статья оказалась для вас полезной. Приглашаем вас на курсы английского языка для взрослых в нашу школу, чтобы начать изучать английский язык или усовершенствовать свои знания. Пройдите на сайте тест на уровень английского и записывайтесь пробное бесплатное занятие по английскому онлайн. С EnglishPapa вы точно уверенно заговорите на английском языке!